Introdução

Desde 1946, a Bernafon tem ajudado as pessoas a superarem a sua perda auditiva, deixando as suas vidas melhores, mais completas.

A missão da Bernafon é ajudar as pessoas a ouvirem e a se comunicarem melhor fornecendo

Soluções Auditivas Inovadoras. A Bernafon está empenhada no desenvolvimento de tecnologia que trabalhe para as pessoas.

A Bernafon é uma empresa realmente internacional. As pesquisas e o desenvolvimento são efetuados no centro mundial de operações da Bernafon em Berna,Suiça. Aqui, cientistas, engenheiros e audiologistas de vários países colaboram no desenvolvimento das Soluções Auditivas Inovadoras. Estes profissionais estão dedicados para servir às necessidades do deficiente auditivo. Os produtos da Bernafon estão disponíveis ao redor do mundo.

Além da Suiça, a Bernafon tem empresas-irmãs no Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Austrália, Alemanha, França, Italia, Dinamarca, Suécia e Japão, com distribuidores em muitos outros países em todas as partes do mundo.

Os seguintes sites oferecem mais informações sobre audição, problemas auditivos e ajuda auditiva.

Dos cinco sentidos, a audição provavelmente é o mais importante para a nossa sensibilidade de conexão com o mundo ao nosso redor. Os sons do nosso ambiente e os sons de comunicação servem para nos unir uns aos outros diferente da visão que sozinha não conseguiria. Nós estamos submersos em nosso mundo auditivo mas nós somos apenas observadores no nosso mundo visual. Os sons fornecem a riqueza das nossas vidas. Imagine um passeio no bosque em um dia típico de outono. Ouça as folhas quebrando-se sob os pés, o sussurro do vento nas árvores, o ruído dos gansos voando sobre as cabeças, o riso das crianças brincando. Nós podemos fechar os nossos olhos mas os nossos ouvidos estão sempre trabalhando. Se os sons ao nosso redor começam a enfraquecer, nós sentimos uma parte a menos do nosso mundo. Embora as pessoas estejam procurando rapidamente ajuda para problemas visuais, o uso de aparelho auditivo permanece pequeno apesar dos grandes

avanços tecnológicos na área de saúde auditiva. Aproximadamente 500 milhões de pessoas no mundo sofrem de perda auditiva. Estima-se que 70 milhões de pessoas na Europa tem perda auditiva significativa e aproximadamente 30 milhões de norte-americanos estejam afetados. Aproximadamente 20% da pessoas entre 65 e 74 anos tem uma perda auditiva significativa . Acima de 75 anos, a proporção aumenta para 35%. Além disso, as estimativas mostram que a população de pessoas deficientes auditivas está se tornando cada dia mais jovem, principalmente devido à exposição ao ruído excessivo. A maioria das perdas auditivas (90%) pode ser auxiliada por aparelhos auditivos, contudo menos de 10% destes que poderiam ser ajudados usam aparelhos auditivos atualmente !

Por que muitas pessoas não aproveitam as vantagens de ajuda que os aparelhos auditivos fornecem ?

A maioria das perdas auditivas ocorre tão gradualmente que pode levar bastante tempo para você perceber que não está ouvindo bem. Você pode perceber que tem de pedir para as pessoas repetirem mais freqüentemente, especialmente se existir algum ruído ambiental. Você pode começar a aumentar o volume da TV ou do rádio . Pode parecer-lhe que todos estão murmurando. Conforme a perda auditiva piora, você pode perceber que está se esforçando para ouvir conversações e ficando cansado do esforço requerido para escutar.

Com o passar do tempo, você pode encontrar-se evitando situações sociais e perdendo o interesse em atividades que uma vez lhe eram agradáveis. Você pode ver a perda auditiva como um sinal de envelhecimento e sentir-se relutante em tornar o seu problema «visível» com o uso de um aparelho auditivo. A verdade é que as dificuldades auditivas provavelmente são mais percebidas pelos outros do que é um aparelho auditivo! Você pode ter ouvido que aparelhos auditivos não ajudam ou que eles são muito caros, muito complicados ou muito difíceis de usar. Talvez você conheça alguém que tenha tentado usar um aparelho auditivo e depois guardou-o em uma gaveta porque não estava adequadamente adaptado. Esta brochura apresentará dados explicativos sobre audição, perda auditiva e os vários tipos de aparelhos auditivos disponíveis hoje.

Nós esperamos que estes dados o ajudem a ganhar o conhecimento que você precisa para obter todos os benefícios que os aparelhos auditivos podem fornecer.

Nós estamos envolvidos pelo som

O som é criado por vibrações. Quando um objeto vibra, as moléculas de ar são jogadas em um movimento como de onda. Estas ondas movem-se para longe da fonte de vibração como ondulações em uma lagoa após uma pedra ter sido atirada nesta. As vibrações no ar são captadas pelos nossos ouvidos e escutadas como som. Quando nós falamos, as cordas vocais vibram criando ondas sonoras, que viajam pelos nossos ouvidos e são escutadas como fala. As ondas sonoras podem viajar através do ar, água ou objetos sólidos.

Som pode ser mensurado em termos de freqüência, intensidade e tempo. Pode também ser categorizado como som simples (como um tom puro) ou som complexo (como a fala). A maioria dos sons que nós ouvimos todos os dias são sons complexos.

Como o Ouvido Funciona

O ouvido humano é um sistema analisador de som notavelmente complexo, capaz de detectar sons dentro de uma faixa incrivelmente ampla de intensidade e freqüência. O ouvido pode ser dividido em três principais partes :o ouvido externo, o ouvido médio e o ouvido interno. O ouvido externo serve como um coletor de som. As vibrações sonoras entram pelo canal auditivo (ouvido externo).

Estas vibrações causam o movimento da membrana timpânica que está conectada a uma cadeia de três ossículos (ouvido médio). O sistema do ouvido médio serve para intensificar a energia das vibrações sonoras e enviá-las para a cóclea (ouvido interno). Dentro da cóclea existem milhares de células ciliadas que estão conectadas às fibras do nervo auditivo.

Estas células ciliadas são sensíveis às diferentes freqüências de som. As vibrações sonoras, ao entrar na cóclea, causam uma onda que viaja pelo órgão da audição repleto de fluido.

Esta onda move a membrana basilar à qual estão ligadas as células ciliadas. As células ciliadas então geram sinais eletroquímicos que viajam através do nervo acústico (auditivo) até o cérebro onde são reconhecidos como sons.

Perda Auditiva

O profissional médico pode defini-la em três principais categorias de perda auditiva.

Perda auditiva condutiva é causada por qualquer problema no ouvido externo ou médio que

interfere na transmissão das vibrações sonoras. As perdas auditivas condutivas podem ser

causadas por uma grande formação de cerume, infecções ou crescimentos no ouvido externo,

perfurações (furos) no tímpano,uma doença chamada otosclerose (que provoca a fixação dos ossículos, impedindo-os de vibrar), ou fatores genéticos como já nomeados alguns. Este tipo de perda auditiva freqüentemente pode ser tratada ou curada com intervenção médica, mas quando isto não é possível, geralmente aparelhos auditivos podem ajudar.

Perda auditiva sensorioneural é o termo usado para descrever problemas no ouvido interno, tanto na cóclea ou no nervo auditivo ou em ambos (freqüentemente chamado de deficiência neural). Este tipo de perda auditiva pode ser causada por fatores como ferimentos na cabeça, defeitos no nascimento, doenças ou certos medicamentos fortes, mas a causa mais comum é a deterioração das células ciliadas na cóclea devido à idade e/ou à exposição a sons muito fortes. 90% de todas as perdas auditivas estão dentro da categoria sensorioneural. Este tipo de problema auditivo pode raramente ser ajudado por medicamentos, mas felizmente os aparelhos auditivos podem ajudar.

Perda auditiva mista: o terceiro tipo de perda auditiva é chamado de perda auditiva mista e simplesmente é a combinação dos problemas condutivos e sensorioneurais.

Muitas pessoas com perda auditiva mista também são capazes de se beneficiar de aparelhos

auditivos. Para maiores detalhes sobre as possíveis causas de perda auditiva, visite o site da

Bernafon : www.bernafon.com.

A perda auditiva geralmente não afeta todas as freqüências de forma igual. Tipicamente, existe uma perda maior para sons de freqüências agudas do que para os de freqüências mais graves. Os padrões da perda auditiva são muito individuais. Da mesma forma que você não usaria óculos de alguém, você não deve usar aparelhos auditivos de outra pessoa.

É importante que um aparelho auditivo seja feito para o seu ouvido e «adaptado» especificamente para a sua perda auditiva.

Um aparelho auditivo pode ajudar ?

Os aparelhos auditivos podem fornecer uma melhora significativa para a maioria das pessoas com uma perda auditiva embora eles não possam restaurar completamente a sua audição. A maioria das perdas auditivas são do tipo sensorioneural e envolvem mais do que somente a perda da intensidade do som. Existe também a perda da claridade do som devido aos danos das delicadas estruturas sensoriais no ouvido interno. As pessoas geralmente relatam que elas conseguem ainda ouvir os outros falando mas não conseguem entender todas as palavras. Os aparelhos auditivos modernos são fabricados para compensar este problema através do aumento dos sons na faixa mais importante para entender a fala. Um fonoaudiólogo pode avaliar o seu problema auditivo em específico e determinar uma «seleção» individual adequada para a sua perda auditiva. Uma adequada adaptação de aparelho auditivo pode tornar a comunicação mais fácil, resultando em maior segurança

social. Ouvir as conversações pode tornar-se mais confortável, requerendo muito menos esforço e, resultando em menor fadiga. Os aparelhos auditivos podem melhorar a sua qualidade de vida.

O que os aparelhos fazem atualmente?

Todos os aparelhos auditivos são basicamente sistemas de som miniaturizados. O som é captado por um microfone, amplificado ou tornado mais alto, e então enviado para o ouvido através de um receptor (alto-falante). Os aparelhos auditivos modernos são fabricados

para «adaptar-se» à sua perda auditiva e melhorar sua habilidade para entender a fala

fornecendo a quantidade correta de amplificação nas freqüências onde você está perdendo importantes sons.Como com os óculos, uma «seleção» de aparelho auditivo pode variar de uma pessoa para outra. A extensa variedade de estilos, tecnologia e características disponíveis hoje pode parecer opressivo. É por isso que é importante trabalhar com um profissional qualificado que possa ajudá-lo a escolher a melhor combinação para sua situação pessoal.

Ocorreram muitos aperfeiçoamentos nos aparelhos auditivos nos últimos dez anos. Os aparelhos mais novos são mais atrativos esteticamente. Novos métodos de processamento de som podem fornecer som mais claro que antes. Ouvir torna-se mais confortável devido aos melhores métodos de processamento do ruído ambiental e intensidade. Os fonoaudiólogos

agora são capazes de fazer muito mais ajustes para modificar a resposta sonora no consultório do que antes quando precisavam mandar os aparelhos de volta para o fabricante para modificações.

Tipos de Tecnologia

Existem três tipos principais de tecnologia ou circuito usados nos aparelhos auditivos. Estes determinam como os aparelhos processam o som e como eles podem ser modificados para atender às necessidades individuais. Os aparelhos auditivos com Processamento Digital do Sinal (DSP) usam o mais novo e mais avançado tipo de tecnologia. Estes aparelhos na verdade convertem sons analógicos para uma forma digital e usam a tecnologia do computador para processar o sinal sonoro, permitindo controles do sinal muito mais precisos. O fonoaudiólogo usa um computador para programar e ajustar os aparelhos.

Os aparelhos auditivos analogicamente programáveis usam o processamento analógico, mas eles possuem um microchip que armazena um programa que controla a resposta do aparelho. O seu fonoaudiólogo conecta o aparelho a um computador para mudar as regulagens programáveis.

Os aparelhos auditivos analógicos convencionais processam o som de uma forma analógica

(como uma cópia exata do som que entrou pelo microfone). Eles podem ser ajustados manualmente pelo fonoaudiólogo.

Características especiais

Adicionalmente às variações decircuito, existem também muitas características especiais que podem ser incorporadas nos aparelhos auditivos. Estas incluem fatores como : controle digital de intensidade, função automática, controle remoto, bobina para uso do telefone, múltiplos programas, microfones direcionais, possibilidade de entrada direta de audio, etc. O seu fonoaudiólogo tem o conhecimento e a experiência para recomendar uma combinação de estilo, tecnologia e características para melhor atender às suas necessidades individuais.

Estilos de Aparelhos Auditivos

O estilo de um aparelho auditivo refere-se ao tamanho do aparelho e como ele se adapta ao seu ouvido:

Aparelhos Auditivos Retroauriculares ou BTE se engacham por cima e por trás do sua orelha. Uma peça separada chamada molde é feita sob medida para se adaptar aos contornos do seu ouvido e guiar o som para dentro do canal auditivo. Apesar dos aparelhos BTE poderem aparecer mais, eles são freqüentemente escondidos pelo cabelo e eles podem apresentar mais potência e características do que seria possível em estilos menores.

Os aparelhos Intra-Auriculares ou ITE são feitos sob medida para adaptarem-se aos contornos do seu ouvido - essencialmente os componentes eletrônicos do aparelho estão localizados no molde e não existe nada colocado atrás da orelha.

Os aparelhos Intra-Canais ou ITC são menores do que o estilo ITE e adaptam-se mais dentro do canal auditivo.

Os aparelhos Completamente no Canal ou CIC são os mais novos e menores em tamanho. Eles podem ser praticamente invisíveis, mas algumas pessoas com perdas auditivas muito severas ou com canais auditivos muito estreitos não podem usá-los.

Eu realmente preciso de dois aparelhos auditivos ?

Se você tem uma perda auditiva possível de aparelhar nos dois ouvidos, dois aparelhos auditivos definitivamente são melhores do que um. O seu sistema auditivo normal trabalha com os dois ouvidos assim como o seu sistema visual trabalha com os dois olhos.

Cubra um olho e você ainda pode ver, mas o alcance e a profundidade da sua visão tornam-se limitados. A mesma coisa acontece quando você ouve com um só ouvido.

Sua habilidade para detectar a localização dos sons depende da informação dos dois ouvidos funcionando igualmente. A localização do som é importante para a sua segurança como no caso de um carro se aproximando. Diferenças minúsculas no tempo e na intensidade do som que entra em cada ouvido o ajuda rapidamente a determinar a localização exata do carro.

Para a maioria das pessoas, usar dois aparelhos auditivos melhora a compreensão de fala em

situações onde existe ruído ambiental competitivo. Ouvir com os dois ouvidos é essencial para a nossa habilidade de «focalizar» os sons que queremos ouvir, ignorando o ruído ambiental.

Quando você ouve, impulsos elétricos viajam dos ouvidos para os dois lados do cérebro e muitos sinais do ouvido esquerdo cruzam para o lado direito do cérebro e vice versa.

Usar dois aparelhos pode fornecer melhor equilíbrio da audição e ajudar a restaurar o efeito «stereo», resultando em uma experiência auditiva mais natural.

Onde eu vou experimentarum aparelho auditivo ?

Os aparelhos auditivos são diferentes da maioria dos outros produtos eletrônicos comercializados. Você não pode simplesmente entrar em uma loja, escolher um e levá-lo para casa ! Embora este pode custar menos, comprar um aparelho auditivo sem a ajuda de um fonoaudiólogo é arriscado.

É provável que você termine com um aparelho auditivo que não é correto para você e a insatisfação será o resultado. Uma adaptação de aparelho auditivo bem sucedida requer a habilidade de um profissional treinado. Muitas pessoas ficam inseguras por onde começar.

O fonoaudiólogo — o seu especialista

Você precisa encontrar um profissional competente que esteja treinado para trabalhar com aparelhos auditivos, mas onde encontrar um ? Em muitos países, este profissional será um audiologista ou um distribuidor de aparelhos auditivos especialmente treinado.

Você também deve visitar um otorrinolaringologista (um médico especializado em problemas de ouvido) para ter certeza de que você não tem um problema para tratamento com medicamentos.

Os médicos especializados nos problemas do ouvido são chamadosde : Otologistas,

Otorrinolaringologistas ou ENT (do inglês, Ouvido, Nariz e Garganta). (Nota : Em alguns países, você pode precisar primeiro passar pelo otorrinolaringologista, que então o encaminhará para um audiologista ou a um distribuidor de aparelhos auditivos).

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